Tras su devastador paso por el occidente de Cuba, el huracán Ian ganó fuerza rápidamente este miércoles ante la costa suroeste de Florida, con vientos máximos de hasta 250 km/h, cerca de alcanzar la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson.
Los fuertes vientos y los aguaceros golpeaban la poblada costa floridana del Golfo de México, con Naples y Sarasota en “máximo riesgo” de sufrir devastadoras marejadas ciclónicas.
Los cazadores de huracanes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos confirmaron que Ian se fortaleció sobre las cálidas aguas del Golfo.
Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés), el meteoro podría causar una marejada ciclónica de hasta 3.6 metros.
Las autoridades ordenaron la evacuación obligatoria de más de 2.5 millones de personas.
A las 07:00 de la mañana de este miércoles, el vórtice de Ian estaba a unos 105 kilómetros al oeste-suroeste de Naples y avanzaba hacia la costa a 17 km/h.
Los residentes en Florida se apresuraron a cubrir sus viviendas con tablones y guardar sus pertenencias más preciadas en los pisos superiores antes de marcharse.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical, de 63 km/h, alcanzaron Florida a las 03:00 de la madrugada, y los primeros huracanados se registraron a las 06:00, mucho antes de la tormenta. Cerca de de su zona de entrada podrían caer hasta 46 centímetros de lluvia.
El avance de Ian se ralentizó sobre el Golfo, lo que le permitió crecer en tamaño e intensidad. La alertas por huracán cubren aproximadamente 350 kilómetros de la costa oeste estatal, incluyendo Fort Myers, Tampa y St. Petersburg, que sufrirían el primer impacto directo de un huracán de categoría 3 o mayor desde 1921.
Los aeropuertos de Tampa, St. Petersburg y Key West han sido cerrados. Los parques temáticos Disney World y Sea World en Orlando tampoco abrieron.
Debido a que los vientos con fuerza de tormenta tropical de Ian se extienden por 225 kilómetros desde su vórtice, se espera que causen daños en una amplia zona de Florida.
También podrían registrarse inundaciones repentinas en todo el estado y partes de su costa oriental se enfrentan a la amenaza de marejadas ciclónicas, ya que las bandas de Ian se acercan al océano Atlántico. También ha habido avisos por posibles tornados aislados.
La empresa de servicios Florida Power and Light advirtió que quienes se encuentren en la trayectoria de Ian podrían pasar días sin electricidad. Como precaución, cientos de residentes en centros de mayores han sido evacuados en Tampa, donde hay hospitales que están trasladando a algunos pacientes.
Partes de Georgia y Carolina del Sur podrían sufrir inundaciones y marejadas entre el viernes y el sábado.